อาหารญี่ปุ่นเป็นที่นิยมทั้งหมู่ชาวเอเชียและชาวตะวันตกในทุกวันนี้ แต่เดิมนั้นได้รับอิทธิพลจากอาหารจีนจำพวกราเมง ซึ่งต่อมาได้มีการปรับเปลี่ยนวัตถุดิบ ส่วนผสมและรสชาติให้เป็นไปตามท้องถิ่นที่พืชผักต่างชนิดกัน และทำให้มีรสชาติถูกใจชาวญี่ปุ่น และกลายเป็นเอกลักษณ์สไตล์ญี่ปุ่นจนทุกวันนี้
เนื้อสัตว์ กับ อาหารญี่ปุ่น
ในยุคอะสุกะและยุคโคฟุงจักรพรรดิของประเทศญี่ปุ่น ทางการออกกฎห้ามรับประทานปลา จนถึงศตวรรษที่ 9 ก็ยังคงห้ามฆ่าสัตว์อีกหลายชนิด จึงทำให้ขาดผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์ไปช่วงเวลาหนึ่ง ทั้งที่ประเทศญี่ปุ่นมีภูมิประเทศเป็นเกาะ การประมงจับปลาและสัตว์ทะเลอื่น ๆ น่าจะเป็นแหล่งโปรตีนที่ดีและมีราคาถูก
อย่างไรก็ตาม ชาวญี่ปุ่นเองก็มักหลีกเลี่ยงการรับประทานเนื้อสัตว์ เพราะความเชื่อเรื่องศาสนาด้วย อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งหลังศตวรรษที่ 1880 เริ่มเข้าสู่ช่วงยุคใหม่ มีเมนูอาหารญี่ปุ่นจำนวนมากขึ้นที่มีวัตถุดิบสำคัญจากเนื้อสัตว์ เช่น ทงคัตสึ ปลาสไลด์ ซูชิหน้าปลาดิบพันธุ์ต่าง ๆ ฯลฯ ซึ่งเป็นที่รู้จักและนิยมรับประทานของคนทั่วโลกไปแล้ว
ความแตกต่างของอาหารไทยกับอาหารญี่ปุ่น
ข้าวปั้นญี่ปุ่นทรงสามเหลี่ยม รวมถึงซูชิหน้าตาต่าง ๆ ถือว่ามีความเป็นเอกลักษณ์สูง แสดงถึงความประณีตบรรจงในการทำตั้งแต่การเลือกสรรและเตรียมวัตถุดิบ การม้วนห่อ การตัดแบ่ง เรียงจัดจาน ฯลฯ และยังเป็นเมนูที่สวยและรับประทานง่ายในทุกวัย เพราะแทบจะไม่มีความเผ็ดของเครื่องเทศเลย
ส่วนอาหารไทย หากเป็นสูตรโบราณมักเป็นสำรับ ขันโตก ใส่เครื่องหลากหลาย เช่น ข้าวแช่ ข้าวคลุกกะปิ ฯลฯ ทั้งยังมีความเผ็ดร้อนและกลิ่นฉุนของเครื่องเทศ เช่น พริก กระเทียม พริกไทย ฯลฯ มากกว่า ทั้งนี้ อาหารไทยแต่ละภาคก็มีรสชาติที่แตกต่างกันออกไปด้วย
อาหารญี่ปุ่นที่คนไทยส่วนใหญ่ชอบรับประทาน
ราเมง เป็นอาหารญี่ปุ่นที่คนไทยชอบรับประทานเพราะคล้ายก๋วยเตี๋ยว รับประทานแบบซดน้ำซุปร้อน ๆ ทำให้คล่องคอ มีหลากหลายชนิด เช่น มิโสะราเมง (จากฮอกไกโด), ทงคัตสึราเมง (ต้นตำรับจากเกาะคิวชู), โซยุราเมง (ต้นกำเนิดจากโตเกียว) เป็นต้น
ราเมงได้รับความนิยมในหลายประเทศในเอเชีย สังเกตได้ว่าในประเทศไทยมีร้านราเมงอยู่ในห้างสรรพสินค้าและแหล่งท่องเที่ยวมากมาย
ทำไมร้านอาหารญี่ปุ่นจึงเป็นที่นิยมในไทย
ประเทศไทยเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของชาวญี่ปุ่น เพราะค่าครองชีพต่ำและผู้คนเป็นมิตร ทั้งยังเป็นแหล่งงานที่ชาวญี่ปุ่นกลุ่มพนักงานออฟฟิศและระดับหัวหน้ามาทำงานอยู่ประจำ จึงทำให้มีร้านอาหารญี่ปุ่นเปิดรองรับมากขึ้นเรื่อย ๆ และคนไทยเองก็ชอบบรรยากาศการตกแต่งร้านและรสชาติของอาหารญี่ปุ่นที่ดูเรียบหรูและอบอุ่น จึงเป็นที่นิยมมาเรื่อย ๆ
อาหารญี่ปุ่นแม้จะได้รับอิทธิพลมาจากประเทศจีน แต่เมื่อเป็นเมนูอาหารในไทย ก็มีการปรับรสชาติให้เข้ากับกลุ่มลูกค้าที่ค่อนข้างติดความหวานมากกว่ารสดั้งเดิม เราหวังว่าผู้อ่านบทความนี้จะเข้าใจความเป็นมาของอาหารญี่ปุ่นมากขึ้นและสนใจที่มาของอาหารชาติอื่น ๆ เพิ่มขึ้นด้วย